食人的动机有很多，在中国古代食人行为常与惩罚罪行有关。罪犯被共开处死后，他们的尸体要示众，并被分食。人们不仅把人肉作为食物和药品，也以在公开场合食用来表达仇恨、报复，或表明忠诚。d> Sc
例如《史记·殷本纪》记载，殷商王朝的末代帝王子受辛任用九侯、鄂侯、姬昌做辅助天子，掌握军政大权的三公。九候有一个美丽的女儿，他把她送给了子受辛。九候的女儿不善于承仰颜色，子受辛就把她们父女杀了，并剁成肉酱。鄂侯据理力争，也被斩杀以后熏成肉干。姬昌听到消息，叹了一口气，于是子受辛又把姬昌逮捕，囚禁在羑里（河南汤阴）。子受辛还把他的儿子姬考处决，做成肉羹给姬昌吃，姬昌为了表示对子受辛忠诚，只好吃掉。前者时惩罚，而后者是一种忠诚的表现。s s&{
用食人来表示忠诚的最好例子是乐羊。战国时代，魏王国的将军乐羊率军攻打中山国。不幸的是，他的儿子在中山国为人质。中山国国君将乐羊的儿子活活煮死，做成羹送给乐羊。乐羊知道羹是什么做的，但他还是喝了下去。这一行为受到魏国人的广泛赞扬，因为他们的将军把对于国家的责任置于作为父亲的义务之上。与此相同的就是前面我们介绍的，姬昌为了表示对子受辛忠诚，吃掉了自己儿子做的肉羹。 <{z
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对于反叛者、拒不归降者或威胁其权威者，历代统治者是毫不手软的，因为这一类的惩罚既有惩处之意，又含有警告他人的震慑作用。在很多场合下，封建统治者利用食人作为压制反对派、加强或稳定其政权基础的一种有效武器。ER}j/
在中国古代叛国通敌不论真假，都要被处死。对于叛国通敌的惩罚有时不仅限于处死，而且到了污辱尸体的程度。叛国通敌者常被切碎腌制，以便以后食用。统治者希望通过野蛮的食人作为手段，达到制止造反的效果。如：公元前六八二年，南宫万杀了宋王国的国君和华督。南宫万的反对者们另立了国君，南宫万被迫与同伙猛获逃出宋王国。南宫万到了陈王国，猛获逃到了卫王国。不久，宋人要求卫王国把猛获交还来宋王国，以惩罚他的叛国之罪。卫王国开始拒绝了这一要求，但为了国家利益，最终还是把猛获交还给了宋王国。同样的要求宋王国也向陈王国提出，即交还南宫万。陈国人雇了一个女人把南宫万灌醉，趁南宫百酒醉不醒，用犀牛皮包裹起来，交还给了宋王国。据《左传》的记载，"宋人皆醢之"，即南宫万和猛获都被切碎做成肉酱被人分食。但据《史记·宋微子世家》记载，"宋人醢万也"。即只把南宫万一人切碎做成肉酱。ynN
《史记·黥布列传》记载，公元前一九六年夏，刘邦以彭越阴谋造反为由，将其杀死，切碎作成肉酱，并把这肉酱分发给全国各地的诸侯食用，以示恐吓。'<y%
在王莽的新王朝末年，他的反对者打倒了这个汉王朝的篡位者，并把他分尸以施行报复。"传莽首诣更始，县（悬）宛市，百姓共提击之，或切食其舌。"王莽政权崩溃后，人们割了他的头，挂在宛城的闹市。人们提起其头打，还将其舌头切了分吃。:e
南朝宋刘劭的助手张超之在守卫京城皇宫的战斗中失利，最后被乱兵所杀。惩罚的方法极为残酷："剖腹刳心，脔割其肉，诸将生啖之，焚其头骨"。
南梁武将侯景及其副将王伟叛乱，被梁王朝大军击败。侯景死后，王僧辩剁下侯景的双手送给齐文宣。王僧辩还在侯景的腹中放了五斗盐，以防腐烂。侯景的尸体运抵建康（今南京）后，人们把他的尸体切成碎块煮成汤（"羹"）。侯景的妻子凓阳公主是梁朝武后的孙女，也被民众杀而食之。仇人们把侯景的骨髓烧成灰，并和着酒饮用。而王伟被囚并解往江陵，被梁朝的民众放在炉中烤熟食用。h
隋朝初年，王颁因不满陈国国王陈霸先杀了父亲，而加入了正在南方攻打陈国的隋军。陈国兵败后，王颁从坟中掘出陈霸先的尸体，焚烧了他的尸骨，并为了发泄仇恨，用水和着骨灰喝了下去。51C
隋王朝皇帝杨广以不忠的罪名逮捕了斛斯政，并把他肢解烘烤，制成食物。杨广要斛斯政的同僚们吃他的肉，有的吃得比自己所得的一份还多，有的则不肯吃。吃得多的人因此而受到褒扬，并受赐大量的贵重赏物。在那个时代，受命食用人肉，通常被认为是下级向上级表示忠心的行为。换句话说，不忠的官员要被诛杀并被同僚所食用，不仅是因为这是他应得的惩罚，也是别人对他报复或仇恨的表达。01
公元六一七年，薛举占据了陕西、甘肃一代的广大地区。六一八年，其子薛仁果俘获了著名文人庾信之子庾立，但他拒不承认薛举政权的合法性。由于这一不愿归顺、誓不效忠的行为，庾立被炙烤而死。他的肉被切成小块，分给薛仁果手下的士兵食用。e
隋朝末年，张金称被俘，并因叛逆罪被处死。他的头和脚均被砍下来，挂在木柱上示众，身体的其余部分被陈尸闹市。所有恨他的人，都可以分享他的肉。Xcf<s
李隆基在位时，宦官杨思勖杀了受贿的牛仙童。李隆基对这个腐败的官员大怒，降旨殊杀他。根据惯例，这样的官员应该以最残酷的方式杀头。《旧唐书》非常生动地描述了行刑的过程："内给事牛仙童使幽州，受张守珪厚赂。玄宗怒，命思勖杀之。思勖缚架之数日，乃探取其心，截去手足，割肉而啖之、"-r
杨国忠是李隆基的宠妃杨玉环的堂兄，他对安禄山叛乱的爆发负有部分责任。安禄山攻入长安，李隆基和杨玉环为了安全向西南逃跑。士兵们在陕西马嵬驿（今兴平）发生哗变后，李隆基被迫杀死杨玉环，而杨国忠也被一箭射死。随即，他的肉被分发给兵众，愤怒的士兵把肉吃得干干净净。rR$Q
公元八九一年五月，前蜀王国的建立者王建，命令武将唐友通生擒韦昭度的亲吏骆保，并把他制成食物，以为惩罚。Htl=(<
王建称帝时期，中国有十个割据国家先后为了一统天下而争斗。自然，在这些竞争者之间有许多血腥的战争。当四川的士兵抵御入侵的云南军队时，他们生擒了一些敌兵，并出于憎恨和惩罚吃了他们。$gb
九二二年十月，镇州陷落，获胜的晋军进城后吃了部分守城官吏及其家属，以示惩罚。v
姚洪是后梁的一个小校，曾在梁将董璋的手下供职。后来，姚洪投唐，任指挥使，率一千人守阆州。董璋写信招降姚洪，姚洪把他的信扔进了厕所。董璋军攻破阆州，抓住了姚洪。他命人在火上架起大锅，又挑了十个大汉，将姚洪边割边吃。姚洪至死大骂不绝。}<
公元九一一年，九月，刘守光准备称帝，将佐多以为不可。守光大怒，将进谏者孙鹤"伏诸质上，令军士剐而啖之"。"
武将王彦升对入侵的西方游牧民族的报复，是用手将俘虏的耳朵揪下来，大嚼着下酒。受到迫害的人浑身是血，战栗不敢动。前后受此酷刑的人有几百个。自此，"西人畏之，不敢犯塞"。顽抗到底的人受罪最多。7
同样在北宋初年，武将杨师璠受命处罚叛将张文表。张文表被捕后，被"脔而食之"。即将其肉切成小块吃掉。'[b{>
宋将高永年率军抵御西羌，不慎被羌人所俘，献给了多罗巴人。多罗巴人吃了他的心、肝，因为他们相信是他使其"宗族飘落无处所"，而成为流民的。"7bN
宋将李处耘在战斗中捉了很多俘虏。很快，他就选了数十个肥胖的俘虏，"令左右分啖之"，既作为食物，又作为惩罚。yBc(P
詹良臣任缙云县尉时，因抵御盗贼而被俘。盗贼要他投降，他破口大骂，激怒了盗贼。他们从詹良臣身上割下一块块肉，逼他当众吃下。詹良臣一面吐一面骂，至死骂声不绝。每个在场的人都为他的惨死而落泪。这种惩罚是逼迫受惩罚的人吃自己的肉，含有极大的羞辱性质。8X|1
公元一一三一年，刘起起义军攻入孙知微镇守的舒州，并占领了该地区。孙知微被俘后，"不屈，忠怒，脔而食之"。3UA
