兵器
佚名
兵器
刀枪剑戟 尚武之道
恩格斯曾经说过：“暴力的胜利是以武器的生产为基础的”。武器装备的优劣直接决定了战争的胜负，而兵器的发展演变又是随社会生产力的发展而发展的，战争的需求也决定着兵器的发展方向。我们伟大的中华民族，在其几千年的发展历史中，依靠自己的聪明才智，在兵器发明发展上为人类文明史作出了卓越贡献，值得每一个中华民族的子孙感到自豪和骄傲。
中国古代兵器的起源
兵器导源于远古人类的渔猎工具。原始社会的劳动工具同斗争武器是分不开的。在史前阶段，原始人群时期，社会生产力非常低下，劳动工具只是些石器和木棒，但它们不仅被用来获取食物，还抵御野兽，成为斗争武器。由于旧石器时代的原始人群没有战争，因此，作为斗争武器来说，只是人同野兽斗争使用的，作为战争用的兵器，还没有产生。伴随生产力的不断提高，原始社会进入氏族公社阶段，在各部落的冲突中，人们首先将渔猎工具转用于斗争，从此，生产工具转化为人与人斗争的兵器，各种带锋刃的生产工具被用来伤害对方。随着私有制的萌发，原始社会趋于解体，中华大地上出现了不同部落联盟之间剧烈而残酷的原始战争，其中最受后人重视的是古史传说中的“涿鹿之战”。以黄帝为首的北方部落联盟战胜了以蚩尤为首的南方部落联盟，在华夏族形成的道路上迈进了重要的一步。带锋刃的生产工具已无法满足频繁而惨烈的原始战争的需要，专用于杀人的作战兵器开始创制出来。在汉代的画像石中还常能看到两手和双足都持有兵器，连头上都顶着兵器的蚩尤画像。原始社会为阶级社会所取代，使杀人兵器与一般带锋刃的生产工具分离转化过程宣告结束，专用于作战的兵器同战争一起降临人间。
中国古代兵器的发展历程
中国古代兵器发展的历程，可分为两个时代，即从远古到五代(指唐以后的后梁、后唐、后晋、后汉、后周)为冷兵器时代；北宋到清中叶为冷兵器和火器并用时代。以火药开始用于制造兵器为分野，可分为两大阶段，因为北宋初编成的《武经总要》，是明确记载了火药兵器的最早史籍，因此北宋正是前后两大阶段的转折期。
在使用冷兵器的阶段中，又可以依据重要兵器的质地和工艺特点，区分为三个连续发展的较小的阶段，即石器时代的兵器、青铜时代的兵器和铁器时代的兵器。石兵器主要使用于新石器时代中晚期，是原始兵器的代表．如钺和镞。此外还大量使用木、骨乃至蚌、角制造的兵器。原始社会后期到夏代，是石兵器占统治地位的时代，兵器的制作和种类比前大有进步。石兵器使用的年代最长，到铜兵器极盛的商、周时代，仍然夹杂使用，直至铁兵器兴起和取得进展后，才基本消亡。商、周和春秋，是铜兵器极盛的时代，人们在掌握了人工取火的技术后，逐渐学会了制陶工艺，冶金术又在制陶技术的基础上发展起来，制造兵器的技术也大有改进，铜兵器到春秋时代已出现了戈、矛、戟、剑和弓矢等，防护装备有皮甲和铜盔。战国以后，进入以铁兵器为主的时代。铁器时代是冷兵器的成熟阶段，最先进的工艺转为钢铁的冶炼，于是钢铁兵器逐渐代替了青铜兵器，连防护装具也以钢铁制造的为主。总的说来，铁兵器兴起以后，随着炼钢术的不断进步，冷兵器的质量，一代比一代有所提高，但从性能上说，仍然没有脱离近战的以直接杀伤为主的范围，这是冷兵器时代兵器的特点。
火药兵器和冷兵器并用的阶段又可分为前后两期，以明初大规模将金属管状射击火器用于实战为分野。并用阶段前期，分为三个连续发展的小期：火药用于制作兵器；原始管形射击火器的萌芽；金属管形射击火器的出现。从明代中叶到清代末年，是火器与冷兵器并用时代的后期。这时元末明初金属管形射击火器发展的势头停滞下来，制造技术逐渐落后于西方，以至到明代中叶不得不从舶来品中汲取技术，仿制西方的火器，出现了主要靠引进技术发展火器的局面。
1840年第一次鸦片战争后，清王朝的闭关政策被帝国主义列强打破，中国沦为半殖民地半封建社会，一部分爱国人士曾经参照外国兵器，试图在手工业基础上改进和创造新式兵器，但直到第二次鸦片战争后，洋务运动兴起才使近代的新式枪炮逐渐代替了冷兵器和旧式火器。铁甲轮船代替了木帆船，火器由单发发展到连发和自动化，由单纯几种枪炮发展到多样化以至飞机坦克。
冷兵器依其性能分为进攻性武器和防御性武器两类。我国古代的进攻性武器可分为短兵器、长兵器和射远器三大类，分别担任近距、中距、远距离的杀伤任务。此外，它还包括特殊用途的武器(如攻城器械等)。防御性武器可分为个人防护和集团防护两大类，前者包括盾、甲胄等，后者包括工事(如城堡、掩体)、障碍器材(如蒺藜、拒马)等。
冷兵器时代的主要兵器
1．长兵器
长兵器和短兵器，在古代并没有严格的尺寸标准，《周礼·考工记》只提到长兵器最长不超过人的身长三位，但短的究以多长为标准，没有具体数字。为便于研究，我们把等于身长或超过身长，在战斗中又系用两手操持的列为长兵器。相反，以单手操持战斗不及身长的划为短兵器。古代的长兵器主要有：
戈，它是一种脱胎于生产工具石镰的兵器，一种可勾可啄装有长柄的兵器。主要依靠内刃的勾割，外刃的推杵和刃尖的啄击杀伤对方，因而古代称之为勾兵或啄兵。戈主要用于车战，是殷周到春秋时期的主要武器之一。春秋以后，随着步骑兵之代替车战兵，戈就逐渐在实践战中淘汰而成为仪中的饰物了。
矛，是一种直而尖形的刺杀兵器。主要靠矛头的双锋来刺杀对方，所以又称刺兵。商代已普遍使用装有青铜矛头的长矛，它用在战斗中仅次于铜戈，是重要的刺杀兵器。早期的矛刃部较短，后来逐渐加长，更有了三刃和四刃矛，有的还在长柄的另一头也安上矛头，称为两头矛。矛叶逐渐变窄，更加锐利，刺杀效果比戈好，冷兵器时代长期为军队中的主要武器之一。但缺点是刃部较长，刺杀不如枪那样灵便，到晋代枪兴起后，矛逐渐衰落。唐代虽仍用矛，但已不列为常备武器。
戟，是一种可勾可刺的兵器，出现于商周，盛行于战国，到南北朝时衰亡。就是戈与矛的合体。它比戈的杀伤效能高，很快成为军队的主要武器之—，尤其在战国和汉代，经常用为武装力量强大的标志。到了后汉和晋代，戟又出现了手戟(短戟)和双戟。南北朝以后，由于盔甲的制作日益精良，勾啄的杀伤效力减小，戟的作用降低，逐渐被枪代替，变为仪仗、卫门的器物。到唐代以后，全部淘汰。
枪，与矛形制类似，凡将竹、木削成尖头用来刺击敌人的就叫枪。后来，头部改用金属包裹或干脆装上金属枪头。秦汉时代，枪矛形制相近．枪刃锐长。晋代枪头改进为短而尖的形式，比矛轻便而锋利，从此被广泛应用，矛衰枪兴，唐和五代以后时期，枪都成为军队的主要武器，有“百器之王”的称呼。
长刀，安有长柄的大刀，是一种砍杀兵器。长刀是从佩刀和专用于劈砍的短柄长刀发展起来的。晋代称为大刀，至唐代，形制由一面有刃，发展为两面有刃叫陌刀，全长一丈，重十五斤，已列为军队的常备武器之一。据《唐六典》说，陌刀的前身是汉代的斩马剑。以后长柄刀在军队中逐渐少用，降为次要的兵器。
殳；又叫杵，杖、棒等，是一种竹、木制的打击兵器。其形制简单，将竹木棒的一端削成棱形即成，因而成为早期军队的主要武器之一，直到春秋时代，木制的殳仍在实战中使用。它加以铜、铁的棱头，有的受前制成矛尖形状，下面带有旁伸尖刺的圆球状物，可以扎刺或锤击敌人。
斧钺，是一种劈砍兵器。据《说文解字》说，大者称钺、小者称斧。斧钺起源于原始社会的石斧，随着铜的出现而改用铜制。形体巨大的青铜城上常铸有面目狰狞的图案花纹以及铭文，常常是军中统帅权威的象征物。实战使用的钺，形体较小，适合于战士挥舞劈砍战斗。隋唐时代的斧，刃部加室(鞘)，柄也减短，砍杀效能相当高，依其式样叫做长柯斧和凤头斧。唐代作战，流行用斧。
镗钯，明代创始的一种多刃兵器，其形状有点类似于叉。既可叉又可刺，特殊情况下还可作为火器的发射器架，所以广泛用于装备步骑兵，《武备志》称之为“军中最利者”。
2．短兵器 ‘
我国古代的短兵器主要是刀和剑。刀是单刃，主要用于砍杀；剑是双刃，主要用于刺杀，但也兼有砍的性能。
剑，是一种由刺杀兵器演变而来的，大约在铜兵器发展到全盛时期，由矛头及匕首演变而成。最早的剑形制还很不完备，是末端锐尖、两边有刃的平扁形铜片，剑身中间没有脊，也没有剑格和剑首，只有很短的茎，携带时插在腰部。后来剑茎加长成为剑柄，并有了剑首和剑格，才逐渐完成了剑的形制。为了便于佩带，还发明了剑室(鞘)。周代剑的长度一般为17．5—40厘米左右，主要因为当时的青铜韧性不够，不能制作较长的剑。春秋以后，步骑兵兴起，要求大力发展近战的短兵器，同时金属冶炼技术有了很大的提高，出现了许多锋利的长剑，传说中的著名宝剑如干将、莫邪、湛卢、鱼肠、太阿、龙泉等，大多是这一时代的产品。秦汉时代多使用长剑，成为军队中普遍装备的短兵器，但是经过了战斗的实践，证明剑虽有砍刺两种作用，在砍杀效能和坚韧度上却不如刀。到了晋代，剑便衰落，不再是战斗使用的主要兵器而成为军队中的辅助兵器，并且作为文武官吏佩带的饰物和防身兵器。南北朝后由于与少数民族的兵器交流，剑的形制稍有变异，唐代剑刃变为宽长，剑格和剑首作云头状，茎体作六角形，有的为圆形。到了明代，军中实战已完全不用剑了。
刀，是由原始时代的生产工具直接改作兵器的。早期的刀刀身较短，到西汉时，出现一种专用于劈砍的短柄长刀，通长一米左右，分战斗的和专供官吏佩带用的两种。后汉时期帝王公卿由佩剑转为佩刀，因此佩刀的制作特别讲究镶饰美观。战斗用的刀，已普遍用钢铁制造，质地精良，锋利异常，甚至能“陆斩犀象，水断龙舟”〔曹植《宝刀赋》〕，魏晋时，它已成为军队的主要武器了。唐以后，分为仪刀、鄣刀和横刀三种。仪刀是皇朝禁卫军使用的武器，鄣刀是一般官吏佩带的武器，横刀在当时又叫佩刀，是军队的重要武器。元以后，由于日本长刀大量输入，中国军队所用的短刀中也出现了仿日本式的刀，刃长五尺，柄长一尺五寸，用双手握柄以砍人，利于步战。清代的短柄刀有佩刀形、剑形、大刀形三种类型，其中大刀形短刀，刃长一尺四寸，柄长五寸到二尺二寸，在清末与民初军队中颇为流行。
匕首，是一种以刺为主兼能砍击的两用短兵器，形制和剑基本一样，只是比剑更短。由于短小易藏，刺客常使用它，有的还在刃部淬以毒药，刺及人身立即致死。汉代匕首与长剑并用，一般官吏除佩剑外，有的怀带匕首，军队有的也配备匕首。晋代匕首受少数民族器形的影响，剑首为环形，剑格向下分，剑茎宽平，柄长接近刃长，和先秦形制显然不同。唐代匕首之风仍很盛行，如李白诗《侠客行》说：“少年学剑术，匕首插吴鸿，由来百夫勇，挟此生雄风”，剑和匕首还是并提的。
锤锏鞭，都是打击兵器，只是少数人或个人使用，不是军队常备武器，没有一定形制。锤是战国时期的产物，形制不一，有方头长柄的，有长圆形的，有形如蒜头的，重量也因使用它的人的力量而不同。从汉到唐都有锤这种兵器，晋代有铜椎叫永昌椎。锏和鞭形制类似，但没有刃，区别在于锏为方形有四棱，鞭为圆形象竹节一样。
3．抛射兵器
思格斯曾经指出，蒙昧时代的高级阶段是“从弓箭的发明开始”的。弓箭是通过机械弹射装置(弓)，将有杀伤力的器具(箭)射向远方，担负远距离的杀伤任务。弓箭远在石器时代就已有了。弓箭作为兵器后，一直是主要的远射武器，它几乎统治了整个古代，直到近代才被火药武器所代替。
弓的雏形可能是将树枝弯起来用绳索绷紧做成弓，用削尖头部的木棒作箭，利用绳的弹力将箭射出。在制作技术上，各代都有发展、提高，到春秋、战国，已有一套完整的经验，关于选材、配料、制作程序和规格等等；都有严格的规定。据说做一张好弓有的需要三年才能完成。汉代的弓都镶有铜饰或玉饰，较先秦时精致美观。弓的特点是轻巧灵便，能在较远距离射杀敌人，但准确度不够，后来发明了用械发射的弩。
弩就是安有臂的弓，弓箭上设有弩机。据说是战国时期楚琴氏发明的。弩机的机能和现代的枪、炮的击发装置相同，可称得上是抛射兵器的一大进步。弩出现后，各统治集团都很重视，大量制造使用，性能也有提高。韩国的强弓劲弩已能射六百步，到后汉时期，强弩射程可达千步之外。晋代的弩较汉代大，有万钧神弩之号，而唐代的弩分臀张弩、角弓弩、木车弩、大木车弩、竹竿弩、大竹竿弩和伏远弩七种。臂张弩和角弓弩属于轻弩；其余都是强弩，如大车弩，弓长12尺，发射时用绞车张之，箭射出时，声如雷吼。车弩是将12石之弩设在饺车上，一次能同时发射7支箭，可射及700步，据称，所中城垒，无不摧毁。强弩是用于攻守城垒和装置在兵车、船上使用的。
弩的优点是比弓射得远，命中率高，但没有弓轻便，发射速度较慢。因此，弩出现后，弓的作用仍为各代所重视，两者长短相辅，同是军队中的主要武器。
弓弩所使用的箭，古代叫做“矢”。箭头(即镞)开始是石制，后来代之以较坚硬锐利的骨质，进而发展成为金属制。从形制上说，开始是扁平锐形，后来发展为三棱状，增大了杀伤面积。从棱上产生了冀，并进一步变化出倒钩。有的箭头上还加敷毒药，除了机械杀伤外，还增加了毒杀效能。火药发明后，更有将燃烧或爆炸物绑了箭上用以杀伤敌方的。为了使箭在空中飞行时克服空气的影响，以保持飞行方向，后来在箭杆尾部装上羽毛(箭羽)，箭的形状基本趋于完善。箭的发展变化，随着弓、弩的演变进而发展变化。弓大弩强，箭亦随着相应改进，但形制和要求，都如《考工记》所说：“二在前三在后”，即箭镞较轻，全箭重心在有箭杆前部五分之二的地方，飞行疾，射程远，侵彻力大。所不同的，只是箭杆的长度和箭镞的长短大小以及式样上稍有区别。
汉代发明的装置于弩机上的射击瞄准具叫做“望山”，其原理近于现代枪炮中的准星，增强了射击准确度。
古代城野战争中还使用一种叫抛车(又称发石车或抛石机)的射远器。我国古代的炮就是“抛”，即抛石的意思，炮字从石就是这个原故。后来火药出现，又用其抛掷火药弹，因此，“炮”、“炮”通用。抛车是一种抛掷石弹的攻守城垒的武器，它借助于杠杆机械，通过多人合力，利用离心作用，将石块抛向敌方。据说在先秦时代，已有能将12斤重的石块抛掷于300步之外的抛车了。曹操与袁绍官渡之战，曹军使抛车发石，击毁袁军的橹楼。因发出的石弹在空中飞行时有声，当时叫做“霹雷车”。南北朝时，它是军队常备武器，不仅用于陆战，还用于水战。宋以后，便将抛掷的石弹改为燃烧爆炸性的火药弹。元代的抛石机用重物代替人力抛掷弹丸，能抛出重150斤的石弹，入地七尺，威力更大。明以后，由于火器的发达，抛石机便自然淘汰了。
4．防卫武器
盾，是可以掩蔽身体，防卫敌人兵刃矢石杀伤的一种战斗装备。在西周初叶已成为军队重要装备之一。步兵用的形制狭而长，叫步盾；兵车上用的短而狭，叫子盾(小盾)。后又出现骑兵用的盾，叫做旁排。旁排呈正圆形，中央向外凸出，里面有两根系带，用时缚在左臂上，以防敌人射箭的损伤。从秦汉到五代，军队大都装备有盾，形制大体相同，所不同的只是名称尺寸大小、和外面油漆色彩与图式。其制作材料主要是木料，皮革、杞柳、藤条等，铜盾、铁盾虽防护力强，但笨重不便，未见普遍采用。
盔甲。一种卫体装备。盔，古代叫做胄，形如帽，用以防护人的头部；甲，又叫介或函，形似衣服，用以防护人的身体。秦汉以后，甲叫做铠甲，盔叫兜鍪。最原始形制的甲胄，多用藤条或皮革制成，开始可能直接用兽皮披在身上防护，后来逐渐对它加以剪裁，使之更合身，再以条、藤木为支架，蒙上皮革(如本世纪初，居住在台湾省兰屿上的耶美人还在使用藤甲)。
商周时代主要使用皮甲。从考古发掘的资料来看，当时的甲一般用牛或犀、咒(野牛)皮制成，甲上涂有漆饰，甲片之间用皮条编缀，皮甲的局部可以活动，以防护身躯上可转动关节的部位。当时不仅人有护甲，连车战中的马也有皮马甲防护。战国以后，铁甲已出现，古文献中有不少提到使用铁、铜制造的护臂、护腿和铁甲的记述。西汉的铁甲，又称“玄甲”，可能是因铁是黑色金属而得名。其专用于保护颈部的称“盆领”或“锻哑”，保护臂部的称“钎”。东汉时，随着炼钢技术的提高，铁销的质量有明显提高，铠甲坚度增强，类型增多，防卫身体部位日益增大。蜀汉时诸葛亮督造的销甲，甲片经过五次锻造而成，很有名气，直到六朝时还把精坚的铠甲传为诸葛亮所造。曹魏的铠甲制作技术也很高超，出现了黑光铝、明光铝、两当铠、环锁铠、马铠等名目。这些甲在当时都是很珍贵的高质量铠甲，后来发展为军队的主要装备。
西晋时代军队装备的甲胄主要是名为筒袖铠的铠甲。形制是胸背的甲片联缀在一起，肩部有不长的筒袖，护头的兜鍪两侧有护耳，在前额正当眉心处稍有下突，顶部中心竖有长缨。到南北朝时，代之流行的是两当铠和明光铠。两当铠是由一片胸甲和一片背甲组成，腰上束带。明光铠在胸、背各有大型似镜子的金属圆护心，太阳照射即发亮光，因而得名。到隋代，它已逐渐取代了两当铠，成为骑兵装备铁铠的主要类型。
隋代盔甲，沿袭晋制。到了唐代，种类增多，并讲究华丽美观，甲外一般涂以金漆和各种花纹，光彩耀目。唐代甲种类较多，一是明光甲，二是光要甲，三是细鳞甲，四是山文甲，五是乌储甲，六是白布甲，七是皂绢甲，八是布背甲，九是步兵甲，十是皮甲，十一是木甲，十二是锁子甲，十三是马甲。锁子甲用铁链子衔接，互相密扣缀合而成衣形，穿起来柔和便利，比大型坚甲轻巧。
五代的甲胄在唐甲的基础上有所改进，在型式上逐渐规范化，到了北宋时期，进一步形成定制。宋代铠甲制造达到了中国古代的高峰。做工精良，有些高质量的冷锻甲用强弩在五十步外射击都不能穿透。宋以后甲胄变化不大。由于火器的使用，为了加强防护力，铠甲有增厚增重的趋向，带来行动上的不便。明以后，甲胄趋于轻便化，出现了用棉花、棉布制造的甲，重量大为减轻。清代盔甲都是用绸、布、棉花和铁叶、铜钉等合制而成。火器的发达，便甲胄日益成为累赘，清中期后铠甲已基本上不在实战中使用，而逐渐成为检阅的装饰
品了。
攻守城器械
随着筑城技术的提高，出现了更多的攻守城的专门器械，最早出现的登城用的“云梯”，出现于东周晚期。攻城器械还有用于跨越深壕的“濠桥”、“折叠桥”等，攀越高墙的“飞梯”、“云梯”等，掩护战士逼近城垣的“尖头木驴”、“木牛车”、等，登高侦察城内敌情的“巢车”、“望楼车”等。守城器械主要用于毁坏敌方的攻具和杀伤敌方登城士兵，包括各种形状和质料的擂石、擂木乃“铁撞木”，用以烧毁攻县的“燕尾炬”、“飞炬”、“猛火油炬”等火攻器械，以及塞补被敌方摧毁的防御工事所用的“塞门刀车”、“木女头”等，还有对付火攻的灭火器材，如即筒和各式皮水囊，防御炮石飞矢的“垂钟板”、“皮竹笆”等装备。北宋时编写的《武备总要》一书中所列的守城器械中，出现了利用火药制造的兵器，包括“火毯”、“火药鞭箭”、等多种。它们的出现，标志着冷兵器正步入衰落期，并预示中国古代兵器即将发展到新的阶段，那就是火器与冷兵器并用的阶段。
火药武器的出现与发展
火药武器是随着火药的发明而产生的。我国是世界上最早发明火药的国家，也是最早使用火药武器的国家。
中国古代的火药，是以硝石、硫磺、木炭或其他可燃物为主要成分的混合物，点火后能速燃或引起爆炸。硝石、硫磺等都属于药物，因此称这种混合物为“火药”。火药发明后，至迟到公元10世纪时，中国已开始用火药来制造兵器了。最早的火器有毒药烟毯、火炮等。火药用于制造兵器，主要用于传统的火攻战术，作为纵火的一种手段，近代火药的雏形只是一种低级火药，通常只能速燃、发烟，因此所制造的火药鞭箭，以弓弩发射的火箭，以及“铁嘴火鹞”、“竹火鹞”等以木身、纸皮、竹编中实以火药的器械，都属于纵火器材。
到宋金战争中，火器有了新发展，利用火药爆炸性能的兵器开始大量使用，利用其燃烧性能出现火枪，最重要的是，出现了原始管形射击火器的萌芽，引起了以后兵器制造技术的划时代的变革。
管形火器是用特制的管筒控制火药气体的喷射方向，将武器(弹头)射向敌方阵地，它实际上是现代枪炮的前身。宋高宗绍兴三年，宋人陈规发明了用大竹制成枪筒以喷射火焰的火枪，这是世界上第一次出现的原始管形火器。到理宗开庆元年(1259年)寿春府地方制造了突火枪，也用竹筒制成，内装火药，并安有“子窠”。作战时点燃火药，先喷火焰，火焰喷尽后，“子窠”发射出来，同时发出巨响。“子窠”就是以后管形火器使用弹丸的先河。竹筒受热易烧毁炸裂，到了元代初年，出现了金属管形火器。目前发现最早的金属火炮是元至顺三年(1332年)铸造的铜火炮，重6．94公斤，长35．3厘米，口径10．5厘米，无炮架，须装在简易木板凳上发射，这也是世界上最早的金属管型火器。
明代的管型火器名目繁多，形制复杂，但主要可分为两大类：一类是可以手持点放的火铳和鸟铳，其形体和口径都较小，发射铅弹和铁弹等，射程一殷在数十步至二百步内外。一类是口径和形体较大的火炮，大多发射石、铅、铁等实心弹，射程一般是数百步到二三里。上述两类导致了后来枪和炮的不同发展方向。明弘治、正德以后，火炮性能有较大改进，具体表现在，出现了后装火炮(如无敌大将军炮)；为了增加火炮的机动性，发明了炮车架，将火炮固定于架上施放，使命中较准确；在炮身上铸造耳轴和垂直轴，使炮在架上发射时可转动方向，发明了爆炸弹，增加了杀伤力。但总起来说，火器在它的故乡中国并没有革命性变革，到了明中叶，不得不从舶来品中汲取养分，仿制了比火铳先进的“佛狼机”和“红夷炮”，还有单兵使用的鸟铳等，并且制造了威力较大的“大将军”等大口径火炮，开始改变军队兵器装备的面貌。
佛狼机铳约在明正德末年从葡萄牙传入中国，母炮和子铳分离，是后装炮的一种形式，前有准星，后有照门可从照门孔内进行瞄准。铣身后的腹部颇粗，开有长形孔槽，以装填子铳。子铳类似小火铳，上有提把，前无铳管，填入母炮后腹的孔槽后，其前口外接子铳的铳管。每一母铳备有五至九个子铳，可预先装好弹药，战时轮流装填入母炮发射，因而提高了射速。嘉靖初，中国成批仿制佛狼机铳，生产出大小型号不同的产品。北京首都博物馆所藏嘉靖二十八年(1549年)造铜佛狼机铳，编号“胜字四十二号”。佛狼机铳虽有以子铳预先装弹填装，因之有操作方便、射速快的优点，但装药量小，母炮口径不大，又有威力不足的缺点。
红夷炮，是一种由荷兰传入的大型火炮，约在万历后期传入中国。与佛狼机相比，炮的口径较大。管壁加厚，并从炮口至炮尾逐渐增厚，能承受较大膛压，是当时威力最大的火炮。
鸟铳是由欧洲传入的火绳枪或隧发枪的统称，大约在嘉靖年间经日本传入中国。它与原来的单兵手持的火铳相比，身管较长，口径较小，发射同于口径的圆铅弹，因而射程较远，侵彻力较强。又增设有准星和照门，变手点发火为枪机发火，枪柄由插在火铳尾銎的直柄改为托住镜管的曲形木托，因此可稳定持枪进行瞄准，正是近代步枪的雏形。因其枪形似鸟嘴，因而名鸟嘴铳。
佛狼机铳、红夷炮和鸟铳的仿制成功，使中国火器有了较优良的作战性能，改进了明军的装备。特别是明末与后金军在东北地区的战斗中，红夷炮曾起过很大作用。
清朝建立以后，军队中也装备了从明军装备中引进的火炮和鸟铳。清初颇注重火炮的生产，以适应统一全国及平定三藩叛乱等战争的需要。当时大量制造的火炮，主要有三种类型。一种是沿袭明代的红夷炮制造的，称“红衣炮”。这种炮还曾在中俄雅克萨之战中发挥作用，至今黑龙江博物馆还藏有一门，为康熙十五年(1676年)所铸造，称为“神威无敌大将军”，铜铸。一种是子母炮型，类似明代的佛狼机铳。还有一种是大口径的短管炮，称为“冲天炮”、“威远将军炮”等。据《清文献通考》记载，从康熙十三年到六十年(1674—1721年)，清中央政府所造的大、小铜、铁炮约900门，但火炮的基本构造和性能改进不大，也可以说是沿袭着明代中叶引进欧洲火炮技术后的发展势头。清康熙时是清代火器的全盛时期，但到乾隆后，由于思想禁锢，闭关自守，火器处于停滞衰退状态。鸦片战争后，清政府开始大量引进、仿造西式枪炮。因此，从十九世纪五十年代开始，中国古代兵器史的后一阶段——火器与冷兵器并用阶段宣告结束。中国古代火器便逐渐为近代枪炮所取代，退出了实战舞台。火药没有能在它的故乡引起兵器生产的革命，更没有促成社会的革命性变革。这个历史教训，是值得每一位中华儿女深思的。
