火药发明
佚名
火药发明
求仙访道企求长生不老
歪打正着炼丹发现奥妙
火药的发明对中国乃至世界的影响都是巨大的。火药的西传对欧洲资产阶级战胜封建贵族起了重大作用。然而火药并不是军事家的发明，它可以归功于医学家和炼丹家。火药的发明不是一日之功，而应当追溯到很久很久以前。
我国古代的四大发明是我国成为四大文明古国的重要标志。四大发明指的是指南针、造纸术、印刷术、火药。其中的火药是在封建社会的盛世隋唐时期发明的。
火药的名称与其构成成分有关，硫磺和硝石都是药品故名。早在汉朝时期，硫磺和硝石就被归入药的“上品”和“中品”。明朝伟大的药物学家李时珍，曾把火药收入他的《本草纲目》中，并且指出火药具有“治疮癣、瘟疫、杀虫、辟湿气”的疗效。
火药的发明经过了数代人的探索和实验。古代的帝王都希望自己能长生不老，永享富贵，于是就有一些方士投其所好，自称能炼出使人青春永驻的仙药来。这些人长年累月在崇山峻岭中采集奇花异草，探金石，在深山古洞里炼制不老药。由于这些人的大胆探索和不懈努力，结果往往导致一些意外的发现。早在秦时，秦始皇就多次派人乘船出航到海外求仙访药，但都是有去无回，一无所获。汉武帝晚年也积极求仙，有个叫李少君的方士对他说：“要想长生，先要虔诚地祭祀灶神，其次是用丹砂炼成黄金，再用黄金制成食具，用这种食具吃饭就可以成仙，长生不老。”这就是我国炼丹术产生的历史背景。
东汉末年，有—个叫魏伯阳的方士写了一本炼丹书，此外，他还炼了大量“仙丹妙药”。他最先把仙丹给狗吃了，狗吃以后死了，他自己吃后也死了。但炼丹家并未因为吃药死人而灰心丧气。东晋时期，葛洪著《抱朴子》，在这本以后被奉为道教经典的书中，他旁征博引，援古证今，宣扬金丹的神奇功效。《抱朴子》一书在当时并未发生重大影响。到隋唐时期，炼丹之风再次大兴。唐太宗、高宗和玄宗，都找过炼丹家，为他们炼黄金，造仙丹。宪宗、穆宗、敬宗、武宗据说都是吃丹药而死的。
炼丹家所制的仙药虽然药死人，但炼丹术并未因此失传。因为炼丹术分为两类：一类是炼仙药，另一类是炼金银。炼仙药的这一类炼丹术逐渐被人忽视，而炼金银这一类的炼丹术则大行于世。关于炼金银的炼丹术还有许多故事留传。据说隋末唐初有一位炼丹家，在太行山炼成“大还丹”。他的学生成弼因为父亲死了要回家办丧事，老师结他十粒仙丹，并说一粒丹可化十斤赤铜变成黄金。成弼回家办完丧事后，杀了他师博，将他师傅的仙丹全部偷来，然后制造黄金，后来成了大富翁。唐太宗听说这件事以后，立刻派人把成弼找来，让他炼黄金，据说炼了很多。当然，这些黄金并不是真金，而是—种合金。
炼丹家常用的原料是丹砂，丹砂可产生水银，水银又制成银珠。在炼丹过程中又会产生许多副产品，火药就是其中之一。火药可能是在两种情况下产生的；或者，直接用类似火药的药料制造某种药时，这种药发生了火药的作用，从而发明了火药；或者，间接用类似火药的药料变化某种药时，这种药意外地发生了火药的作用，因此发明了火药。
孙思邈写的《丹经》中第一次把火药的配方记录下来。他把硫磺、硝石各二两，研成粉末，放进沙锅里，掘一个坑，把锅放在坑里，使锅顶和地面平齐，然后用土把锅的四周填实；再把三个皂角烧红成炭，一个一个放入锅里，不小心就会起火。这件事说明孙思邈已经掌握了硝石、硫磺、木炭放在一起会起火的知识。
唐朝后期的一本炼丹书《真元妙道要赂》中也谈到硝石“伏火”的时候，有时发生焰火。同时这本书还记载，把硫磺、雄黄、硝石放在一起，密闭加热，会起火烧了手脸和房屋。很显然，这就是原始的火药。当时的另一位炼丹家清虚子在《铅汞甲辰至宝集成》里，也提到“伏火矾法。”
无论如何，唐朝已发明了火药是铁的事实。只是因为药物不纯和几种药料不够标准才未能发生较大的爆炸力。
我国自唐代发明火药之后，到唐末、五代时已经应用到军事方面。火药是怎样用于军事呢?我国古代军事和方术有密切关系，兵书中记载方术，方士书也记载军事。
唐朝的皇帝姓李，而道教尊老子李耳为教主，所以从李渊起皇帝就以教主的后裔自居，积极扶植道教，企图借助神权来巩固皇权。当时两京和各州府都建有玄元皇帝庙，道观也很多，长安有30所，全国有1900余所，道士15，000余人。当时不少方士借道家的名义奔走于官宦之家，甚至帝王将相之门。唐朝中叶以后，有些方士甚至参与军事机密，给朝廷出谋划策。例如李希烈和唐军作战时，他用方士的计策烧了刘洽的战棚和防御工事，用的可能就是火药。
最初用火药制造的武器叫做“火箭”，唐朝咸通九年十月，庞勋起义进攻宿州时，在一个大风天里，“以火箭射城外茅屋，延及官军营，死亡多人。”这种“火箭”也叫“飞火”。
北宋初期的开宝二年(969年)，冯继升等首次发明制造火药箭的方法，并且献给了北宋政府，经试验后证明效果良好。
据北宋时的文献记录，当时兵工厂中所制的火药有三种：一种是毒药烟球火药，一种是蒺藜火球火药，还有一种是火炮火药。这三种火药的成分虽然仍以硝、硫磺和炭为主，但还有桐油、黄蜡、沥青等多种药料，已经比原始的火药有所发展。从这些火药的成分看，主要还是利用它的燃烧力、浓烟和毒性，而不在于爆炸力，这是与我国传统战术中的火攻法分不开的。
火药的发明对人类文明起了什么作用呢?唐人发明的火药是怎样传到世界各国的呢?答案是，是通过阿拉伯人间接传入欧洲的。火药传入阿拉伯的时间大约是在13世纪的中叶。当时阿拉伯人的兵书中，在记载火药的成分时，特别提到要用“中国铁”或“契丹花”，把火枪的枪头叫作“契丹火箭”，还提到一种叫作“契丹火轮”的火器。“契丹”是当时阿拉伯人对于中国的一种称呼，可见阿拉伯人使用的火药和火器等，最早是从中国传去的。
到了十三世纪后期，欧洲人在同阿拉伯人有了频繁接触之后，才知道了火药。但是，能够制造火药和火器的时期，还要迟到十四世纪的初期。据各国文献记载，德国到1331年才首次使用火药，法国开始使用火药是在1338年，英国是在1345年，而俄国更迟至1382年。革命导师恩格斯曾经说过：“在十四世纪初，火药从阿拉伯人那里传入西欧，它使整个作战方法发生了变革，这是每一个小学生都知道的”。
唐朝发明的火药从阿拉伯传入欧洲，对整个世界文明发生了巨大的推进作用。恩格斯说：火药“不仅对作战方法本身，而且对统治和奴役的政治关系起了变革作用。以前一直攻不破的贵族城堡的石墙抵不住市民的大炮；市民的枪弹射穿了骑士的盔甲。贵族的统治跟身披铠甲的贵族骑兵队同归于尽了。”
直到今天，火药仍在工农业生产、科学技术和国防建设上起着巨大的作用。
