萧太后
佚名
萧太后
促进民族融合
开拓中国版图
中国历史上女主干政的事例并不少。其中唐朝的武则天、辽朝的萧太后和清朝的慈禧太后可算是最有影响的三位女主。萧太后秉政四十年，其文治武功在某些方面连一代女皇武则天恐怕都逊色三分。萧太后创行开科取士、颁行汉律、任贤去佞、虚怀纳谏，显示出政治大家的风范。在她的统治下，辽朝上下融洽、国力强盛，在“澶渊之盟”取得了对宋朝作战的主动权后，宋辽彼此以兄弟相称共处了一百二十年，宋朝皇帝尊萧太后为叔母。
萧太后不仅使辽国达到鼎盛，而且推进了契丹民族的汉化，促进了中华民族的融合，开拓了长城外的中国版图。萧太后是中华民族最杰出的巾帼女杰之一。
萧太后，史称肃天太后，名绰，字燕燕，宋称雅雅克。生于辽德宗应历三年(公元953年)，是辽朝北府宰相萧思温之女。萧燕燕自幼聪明玲俐，做任何事情都有一股不达目的誓不罢休的执著精神，深得其父喜爱，萧燕燕16岁被辽景宗选入宫中立为皇后，从此开始了她的政治生涯。
辽景宗体弱多病，对朝政颇感力不从心。萧燕燕识文断字，又很有头脑，逐渐成为景宗料理朝政的得力帮手。到保宁八年(976年)，景宗特下旨允许萧燕燕参决朝政，至此，她便正式步入辽朝的政治舞台，许多朝廷大事，都由她来裁决。乾享四年(982年)，景宗驾崩。遗诏立12岁的长子耶律隆绪即位，是为圣宗。并宣诏：“军国大事听皇后命。”据此，萧燕燕便以太后身份开始临朝听政。
此时，景帝刚刚驾崩，圣宗年幼，太后年轻，如何稳定政局，成为萧太后的头等大事。萧太后巧妙地利用矛盾，壮大自己，经过一番内部斗争，终于稳定了局势。她首先以太后之尊，下嫁辽朝握有重兵的南院枢密使韩德让。同时利用皇亲关系，笼络了握有军权的重臣——侄婿耶律斜轸。这样，萧太后就握有了兵权。紧接着，她对景宗时的一批文武老臣，如室肪、萧干、耶律沙等，采取安抚和重用并举的方针，稳定了这批老臣的情绪，团结了不少官吏。形成了一个以太后为核心的集团，稳定了辽朝的统治。
其后，对于那些拥有兵权的王公贵族，萧太后采用韩德让“随机应变，夺其兵权”的策略，先以皇帝新丧，国家处于非常时期为由，亲自签署命令：“诸王归第，不得私相幽会。”这实际是对王公大臣实行软禁政策．剥夺他们的行动自由，尔后便伺机一一削去他们的军权。
这场明争暗斗的权力之争，由于萧太后措施得力，手法高超而取得胜利。从此，辽国上下人心稳定，社会秩序井然。而此时，对付外来敌人的问题，提到了议事日程上来。
燕云16州，本是中原皇朝的领土。但后唐石敬塘，为了换取契丹支持他称帝，便把燕云16州割给契丹。这一地区，不仅人口稠密、物产丰富、经济文化发达，而且地势险要，许多关隘控制着南北通道，在军事上具有非常重要的战略地位。所以，中原和大辽为此争夺相当激烈。辽景帝病逝，大辽局势不稳，此时的宋太宗赵光义于永熙三年(986年)对辽发动了大规模的军事进攻。
当时，宋兵分二路进发，东路以曹彬、崔彦进率领，从雄州(今河北雄县)出发；中路由田中进率领，从飞狐口(今河北沫源)出击；西路由潘美、杨业、王优率领，入雁门关出击。三路大军浩浩荡荡，来势凶猛。
萧太后预料到宋朝可能要进犯，早就做好了准备。面对宋军的攻势，她沉着应战，积极迎敌。辽军同样兵分三路：以耶律休哥抵御东路曹彬部；以耶律斜轸抵御西路的潘美、杨业部；自己则携圣宗和韩德让率10万大军直趋南京(今北京宛平)，伺机出击。
两军交锋，各有胜负。到四月，战局逐渐有利于辽方。东路的曹彬军，得知中、西路两路大军捷报频传，于是不顾形势，大举进兵。而辽军统帅耶律休哥自知兵力不足，采取避实就虚的战术，骚扰宋军。数十日后，宋军被拖得精疲力尽。而此时萧太后也移师幽州，与休哥军形成对宋军的夹击之势。五月初，双方在涿州西南展开决战。宋军士气低落，而辽军有圣宗、太后为后盾士气高涨。辽军杀得曹彬军大败。此役，萧太后亲自披挂上阵，猛杀宋军。宋军东路主力尽失，辽军大胜。
北宋太宗赵光义闻东路军惨败，急令全线退兵。宋军中路遵令悄悄退回。
西路潘美、杨业等，闻听耶律斜轸围攻朔州。潘美、王先令杨业全力救援。杨业率部进发，中伏。杨业子延昭突围求救。子延钰战死，杨业也受伤被俘不屈而死，士兵多战死。至此，燕云大战，辽军全线胜利告捷。
燕云大战，萧太后指挥有方，显示了非凡的军事才能。宋朝开始由原来的战略进攻转为战略防御。
萧太后率军取得燕云大捷后，双方处于休战状态。此时，萧太后开始在国内进行一系列的改革。主要同容是：
奖励诤谏，反对曲从。萧太后对那种唯命是从，阿谀逢承之辈深恶痛绝，提倡诤谏，反对曲从。严格要求自己，臣僚指出她的缺点，她立即改正；听到好的建议，马上照办。能否诤谏，成了她考核百官的一条重要内容。在她的积极倡导下，臣僚畅所欲言，广开言路，提出了许多利国利民的好建议。正因为太后从谏如流，所以君臣关系一直比较融洽。
改革律法。辽的律法，出自阿保机建国之时。刑罚野蛮、残酷，特别是对汉人和其它民族的处罚，非常严厉。萧太后临朝后，废除了不少酷刑。并明文规定，奴隶主不得擅自杀人，官僚贵族违法乱纪要依法论处。对汉族和其他民族的刑罚，也做了许多改动。这样，就缓和了民族矛盾，稳定了社会秩序。萧太后改革律法，推动了辽朝的快速发展。
任人为贤。萧太后临朝后，注意对官吏的选择和培养。为了广求贤才，开始实行汉人的科举制度，开科取士，使辽朝所有的人，都有参政的机会。另外，太后还鼓励百官推荐人才，招来了不少人才，如张佐、王继忠等。这些人一经任用，自然对辽朝竭尽全力，充分发挥自身的才能。当时辽的政治是比较开明的。
推行汉化政策，促进民族发展。契丹族多以渔猎、放牧为主，生产方式落后。由于萧太后生于燕京，受汉文化熏陶较深，能够认识到汉族与契丹族之间存在的差距，于是她极力推行汉化。提倡熟读经史，开科取士，学习汉人的典章制度，伦理道德。派出有经验的农师传授农业生产知识，鼓励人们开展生产等。
萧太后在辽朝开展的一系列改革，促进了辽经济的发展和契丹族的汉化，同时也增强了辽的国力。在取得了一定的成效以后，萧太后首先平定了西夏和高丽，解除了后顾之忧。为了打破与宋对峙的局面，争取更大的主动。也为了减少与宋对峙过程中的人力物力消耗。萧太后在放出与宋议和的空气后，于统和二十年亲率大军猛力攻宋，以达到逼宋和谈的目的。
辽军长驱直入，插入宋境内，攻占澶渊，直逼宋都城汴京。宋朝君臣闻讯后，乱做一团。在寇准等大臣的力争之下，宋真宗被迫御驾亲征。消息传出，宋军无不欢欣鼓舞，奋勇作战。黄河两岸广大民众也纷纷参战，支援宋军。在宋朝军民的拼死抵抗后，辽军攻势趋减，宋军已取得明显的主动。但是，宋真宗对抗辽信心不足，在宋军取得主动之后，仍无抗战到底的决心，派人与辽议和，做出了很大的让步。经过一番讨价还价，双方达成协议。协议规定：宋真宗尊萧太后为叔母，辽圣宗遵宋真宗为兄；宋向辽岁输奉白银10万两、绢20万匹；两朝罢兵，各守边界等。史称这一事件为“澶渊之盟。”
“澶渊之盟”，结束了宋辽之间为争夺燕云长达半个世纪的战争，自此以后的120多年里，双方和平相处，亲如一家，两朝社会经济都得到了长足的发展。
萧太后推行的一系列的社会改革，促进了辽的发展，“澶渊之盟”的订立，内外矛盾大大缓解。而此时的萧太后已年过半百，对朝政已颇感力不从心，如何把权力顺利而又安全地交给儿子，就成了她的头等大事。
萧太后对自己的子女非常爱怜，但要求非常严格。特别是对圣宗管理更严。她不仅带圣宗出征，以增长他的军事才能，而且遇到国家大事，也主动征求圣宗的意见、以增长他处理朝事的能力。澶渊结盟时，圣宗已过而立之年，萧太后便有意识地把政权逐渐交给他，开始由他来处理国家大事，只是个别重大问题，仍由自己裁决。
随着萧太后年事已高，身体益加衰弱，统和二十七年十一月初一，便为圣宗举行柴册之礼，正式将权力交给圣宗。十二月初十，萧太后因病驾崩，享年57岁。被追谥为圣神宣献皇后，重熙二十一年(1052年)更谥为睿智皇后。
萧太后自入宫立为皇后，辅助景帝十三年，后又以太后身份临朝听政27年，前前后后在辽的历史舞台上叱咤了40个春秋，她呕心沥血，苦心经营，通过一系列改革，开创了辽有史以来的一个空前繁荣强盛的鼎盛时期。但是，作为一个少数民族的统治者，如她的天性残忍、嗜杀成性，又反映了她作为一个高层统治者残酷的一面。尽管这样，她仍可称得上是继则天之后最杰出的女政治家。
