汤显祖
佚名
汤显祖
王茗堂四梦
映剧坛千秋
汤显祖与莎士比亚生活于同一时代。两位大师分别在东西方不同的社会和语言领域，共同写下戏剧史上最辉煌鼎盛的一页。
人们可以不知道汤显祖，但不可能不知道《牡丹亭》，不可能不知道为情而死，为爱还魂的杜丽娘。
日本著名的学者、中国戏曲史专家青木正儿对汤显祖曾作过这样的评价：
“显祖之诞生，先于英国莎士比亚十四年，后莎氏之逝世一年而卒，东西剧坛伟
人，同出其时，亦奇也。”具体来讲，汤显祖在创作手法的运用和主要作品所展
示的时代精神方面，堪称“中国的莎士比亚。”
汤显祖字义仍，号海若，海若士，若士，晚年自号茧翁，1550年9月24日
生于江苏临川县城内。少年时在家塾学习，他的老师很有名气。家塾中有一
副对联：“光阴贵似金，莫作寻常燕坐；天地平如水，相看咫尺龙门。”他常以此
勉励自己。他21岁中举，写诗作文，名声很大。
明神宗万历五年(1577年)，汤显祖去北京参加会试，因为名声在外，首辅
张居正命自己的子弟和他结交，他不愿阿附权贵，谢绝不往，结果榜上无名。
他领教了科举考试的黑暗，深深感到并非“天地平如水”，但他表示：不管在任
何情况下，绝不做有损于人格的事，直到张居正去世后，他才去考取了进士。
当时的首辅张四维和申时行都拉拢他，请他作幕僚，保证他进入翰林院，人家
求之不得，他却断然拒绝，人们都说他是个狂生。
1584年，他去南京作太常寺博士。这是个闲官，趁此机会，他发愤读书。他酷爱元人杂剧，每读到精彩处都一一背诵。他好与人议论时事，几乎被人诬陷，但他不吸取教训，上疏直言，大胆指陈财政的弊端。明神宗皇帝大怒，以“假借国事攻击元辅”之罪，贬谪他到广东徐闻县当典史，二年之后，调任浙江遂昌知县。后来，汤显祖看不惯各级官僚的贪污腐化，自请辞归，回到家乡临川，从此再也没有出来作官。
自1598年至1601年，汤显祖相继创作了《牡丹亭》、《南柯梦》和《邯郸梦》。和以前在南京写的《紫钗记》，因其中都有梦的情节的描写，合称为“王茗堂四梦。”
汤显祖晚年的生活是平静的，多和演员来往，把精力用于戏剧创作和舞台演出。1617年7月29日，汤在临川逝世，终年六十七岁。
汤显祖的戏剧创作划分为前后两个时期。前期的代表作是《冯钗记》，后期的代表作是《牡丹亭》。
汤显祖脱离了官场，在家乡临川开始了戏剧创作的新阶段，通常看作后期，四年之间连续写了三部作品，充分展露了作者的才华。其中最撼动人心的是《牡丹亭还魂记》(简称《牡丹亭》)。
全剧共55出，基本情节来自《杜丽娘暮色还魂》话本。剧情梗概为：南宋时福建南安太守杜宝，膝下唯有一女丽娘，聘一塾师陈最良教读。丽娘春日游园归来，梦见与一少年在牡丹亭畔相见，醒后伤情不已，恹恹成病。临终嘱其父母把她葬在后花园梅树之下。书生柳梦梅流寓广州，赴临安应试，路经南安郡，拾得丽娘之自画像，终日把玩。丽娘幽魂出现，一见即知为昔日梦中所见之少年，令柳梦梅掘坟而再生。丽娘复活后，两人成婚，潜往临安。梦梅受丽娘之托，赴临安求见其父。杜宝见而大怒，诬梦梅私掘女坟，拷问吊打。其时梦梅得中状元，也上书自辩。丽娘并登朝申诉，得到皇帝允许，夫妻团圆。
作者在《牡丹亭记题记》里写道：
“天下女子有情，宁有如壮丽娘者乎!……情不知所起。一往而深。生者可以死，死可以生。……第云理之所必无，安知情之所必有邪!”
他有意识地把“情”和“理”的冲突和斗争作为全剧的思想基础，大力歌颂青春少女不甘心屈服于封建礼教残酷压治的斗争精神和决心追求自己幸福的美好理想，擎起了以“情”反“理”的大旗。
杜丽娘生长在深闺之中，受着种种有形与无形的封建束缚。她的父母和老师用一大套封建道理来教导她。这也不许，那也不准，简直压得她透不过气来。她“一生儿爱好是天然”，可连走一步路都受人拘管。偶然的一次游园，大自然的风光唤醒她内心的情感。这也遭到训斥：“凡少年女子，最不宜艳妆戏游空泛无人之处”。她在对理想的爱情渴望中寂寞地死去。作者并不就此结束，反以独特的艺术构思，用浪漫主义的手法描写杜丽娘在阴间向判官询问她梦中的情人，花神大力为她辩护，判官也通情达理，资助杜丽娘的游魂与柳梦梅相会，继续以前梦中的美满生活。这对，杜丽娘已完全摆脱了封建礼教的束缚，在爱情生活中表现得更大胆执着。还魂以后，她积极争取父母的同意和支持，不惜在金銮殿上与他们辩论。此时的杜丽娘再不是当年娇弱可怜的女子，她已觉醒。经过一场大的风浪，变得成熟多了。封建势力再也压不倒她了。第三出“训女”，到最末一出“圆驾”，杜丽娘与其父的辩理已带有“训父”的味道了。
作者写柳梦梅的几出戏也很出色。他具体描写了穷书生的遭遇，抒发了怀才不遇的感慨。如二十一出“谒遇”写柳梦梅到香山岙的多宝寺观宝，深有所感：
(白)禀问老大人，这宝来路多远?(净)……至少也有一万多程。
(生)这般远，可是飞来?走来？(净笑介)那有飞走而至之理。都因朝廷
重价购求，自来贡献。(生叹介)老大人，这宝物蠢尔无知，三万里之外尚
然无足而至；生员柳梦梅，满怀奇异，到长安三千里之近，倒无一人购取，
有脚不能飞!
第七出“闺塾”胜炙人口。窗外大好春光，老塾师陈最良摇头晃脑地讲书，女学生听得索然无味。小丫环春香插科打诨，逗弄老师学那斑鸣的叫声。更趣的是，《诗经》的首章《关睢》，不但没有使丽娘领会“后纪之德”，反而由“窈窕淑女，君子好逑”引起了遐想：“可以人而不如鸟乎!”这是杜宝和陈最良完全不能料到的，汤显祖巧妙地剥落了封建教育的神圣外衣，暴露了它的虚弱。这个独到的见识写出来，很有勇气。
《牡丹亭》全剧中心是写情，令人梦魂牵绕。同时，作者又擅长用诗的语言写出诗的意境，细腻而深刻地表现了女主人公的内心世界，如“惊梦”、“寻梦”、“写真”、“闹荡”、“魂游”诸出都写得精彩。全剧曲词优美，清新可诵。总之，它是“案头之书”和“台上之曲”的很好结合。传说作者写此剧时，运思独考，一日，家人寻觅不见，后发现他躺在庭院的柴堆上，掩袂痛哭，问他是什么缘故，他说填词至25出，写到“赏春香还是你旧罗裙”一句，不禁悲从中来。作者这样为他笔下人物的悲剧所感动。难怪其剧中主人公的命运曾勾出多少青春女子的沾襟泪。据记载，当时有个女子冯小青，遇人不淑，便写了一首绝句：“冷雨幽窗不可听，挑灯闲看《牡丹亭》。人间亦有痴于我，岂独伤心是小青”。后来含恨而死，还有不少同样的事情发生。这个剧本促使她们睁开眼睛，看到统治阶级所倡导的“理”的不合理，以“情”之真理来冲破封建伦理的网罗。
《牡丹亭》后经历代剧作家不同程度的改编，用多种剧曲敷排演出，至今不衰。
继《牡丹亭》之后，汤显祖于1600年写成了《南柯梦记》，次年又写成《邯郸梦记》。比起他以前的作品来，此二剧描写爱情的份量大为减少。主人公的发迹，成功与失败，成为作者注意的中心。此二剧都非以梦写爱情，而是以梦写政治。从爱情剧发展到政治剧，这是汤显祖后期创作的一个新阶段；是他呼唤真正的新生活到来的不懈追求。后人永远珍视这份宝贵的遗产，并怀着崇敬的心情来纪念这位“中国的莎士比亚。”
